设计是最近最夯的话语，由许多学校的设计科系默默无名，到现在成为主流科系，甚至成为学校的招生招牌，证明社会大众已经对设计认同了。但是说起来设计到底是甚么?一直以来都无法完整的去定义它。虽然国际一些设计社团组织有明文说明，但随着创新观念、设计"技术"的更新，以及设计投入的产业别变化，在案例里我们看到设计的更多可能。所以，像ICSID国际工业设计社团，就至少2次变更对设计的定义。
设计在过去制造导向的时代，被定义大量生产的商品为前提，在产品外型与包装创作所做的一项优化程序。随后又发展出产品语意、用户中心等本质概念。数字时期又出现了接口设计、信息设计、互动设计等，而到了近期进入了文化创意的市场，设计开始探讨经验设计、情境设计...等等。这些理论也好，论述也好，似乎没有人去综整一下，到底设计的主要精随是甚么呢?
无论设计是应用在制造，还是应用在数字，还是应用在文创。以设计的操作，个人觉得设计的主要目的就是在「沟通」(Communication)
设计「沟通」产品及其制程的合理性
设计将创意概念以绘图、模型样品与说明等方式，对相关的人事、制程、市场等进行沟通。设计整合了所有相关的人事物，建立共识，并完成商品无论在新开发或条件调整时的优化。另一方面我们也可以发现，其实设计也可以将设计师、制造者，甚至产品本身的讯息，传达给市场的使用者。这也是设计的一大功能。
设计「沟通」数字的人性化
设计融合新科技使用模式及现有的用户的习性与经验，完成更合理的数字服务的流程与接口。这里的沟通讲的是，一方面让数字产品自己会说话，让使用者很容易理解操作的方式；另一方面让数字产品/服务背后的故事能够有效地传达给使用者。这些可以解决科技产品冰冷的形象、加速使用学习时程，更甚者，让使用者更容易认同并融入科技产品所提供的情境服务。
设计「沟通」文创的情境氛围
文创商品的创作依据多来自环境氛围、文化历史、人文思考等，它的重点也在于其背后的这些典故。与其说如何把这些典故氛围落实在商品上，还不如说如何将讯息透过商品「沟通」给使用者，这就是设计文创商品的本质。
设计是一种方法，这个方法当然包含很多的技术知识及不同产业领域里的产业知识Domain Know how要学习；而且在创意到商品的过程中，也有零零总总的人事物要经历。因此如果设计师如果能够从设计的本质去先下手，也就是厘清要传达的讯息是甚么?接收的对象有哪些?(消费者、制造者、制程，甚至社会感观)，及传达的方式(视觉沟通、产品沟通，还是整体氛围沟通)，如此下来，设计的效益才能全面到位。
文/司马迪赛
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